食品添加剂是指根据防腐和加工工艺的需要，在食品中添加合成或天然物质，以提高食品的色、香、味等品质。
一般来说，食品添加剂有以下三个特点：，由于食品添加剂是添加到食品中的物质，一般不单独作为食品食用；第二，它不仅包括合成物质，还包括天然物质；第三，人们将其添加到食品中的目的往往是为了提高食品的质量、颜色、香气和味道。此外，它还旨在满足防腐、保存和加工技术的需要。
由于食品添加剂极大地促进了现代食品工业的发展，给食品工业带来了许多好处，它被称为现代食品工业的灵魂，其主要作用大致如下：
食品添加剂可以防止变质：防腐剂通常可以防止微生物引起的食品腐败，延长食品的保存期，但也可以防止微生物污染引起的食品中毒。此外，它还可以用来防止食物，特别是水果、蔬菜和非酶褐变。这些特征对食品的保存具有一定的意义。食品添加剂可以改善感觉：适当使用着色剂、着色剂、漂白剂、食用香料、乳化剂、增稠剂等食品添加剂，不仅可以显著提高食品的感觉质量，而且可以满足人们对食品的不同需求。
此外，食品添加剂通常可以保持营养，提高食品的营养价值。在食品加工过程中，适当添加一些属于天然营养范围的食品营养强化剂，可以大大提高食品的营养价值，对预防营养不良和营养不足，促进营养平衡，提高人们的健康水平具有重要意义。食品添加剂易加工：人们经常使用消泡剂、助滤剂、稳定剂和凝固剂进行食品加工，这往往有利于食品加工操作。食品添加剂通常可以满足其他特殊需求：例如，因为糖尿病患者不能吃糖，他们可以使用无营养甜味剂或低热能甜味剂作为无糖食品供应，从而满足这些患者对食品的特殊需求。
虽然食品添加剂具有上述明显的特点，但在食品加工过程中，人们应注意食品添加剂的合理合法应用，不应做出损害社会的不道德行为，以谋取私利。
